EL CERRO DEL FUERTE

El Cerro del Fuerte se sitúa en las estribaciones suroccidentales de Sierra Alhamilla con un altitud de 520 m. sobre el nivel del mar. Presenta una forma alargada de dirección Noroeste-Suroeste, pero además la zona arqueológica incluye a una colina adyacente situada en la vertiente en la zona sur, las vertientes Sur y Oeste son muy escarpadas, impidiendo el fácil acceso. La zona arqueológica delimitada comprende un gran recinto amurallado de época tardorromana, un poblado argárico y una necrópolis prehistórica de tumbas colectivas prehistóricas bajo túmulo.

La necrópolis prehistórica se sitúa en las estribaciones inferiores de la ladera Sur del cerro. Las tumbas megalíticas se hallan diseminadas en un conjunto de pequeñas colinas separadas por barrancos pero llegan a las propias estribaciones sudorientales del Cerro. La neocrópolis consta de, aproximadamente, 12 tumbas correspondientes a enterramientos colectivos circulares bajo túmulo de piedras, de cámara pequeña cuadrangular o poligonal, formada por grandes ortostatos de piedra. Aunque todas se hallan completamente saqueadas, deben encuadrarse en un periodo de transición entre el Neolítico reciente y la Edad del Cobre. El tipo es común en la zona, ya los Leisner (1943) recogieron algunos de los antiguos trabajos de Siret y del sureste peninsular. En el extremo Nororiental del Cerro se han hallado evidencias de una pequeña ocupación correspodiente al Bronce Final y Colonizaciones.

 El recinto romano está delimitado por una muralla de gran longitud, cuyo perímetro protege las zonas más accesibles del mismo hacia las vertientes Noreste y Este del yacimiento siguiendo tramos en zig zag.


 La práctica totalidad de la muralla es perfectamente reconocible en superficie, conservando en algunos tramos hasta 1,50 m de alzado desde la superficie, disponiendo de adarve tal y como se aprecia en el extremo Noroccidental de la misma. En ciertos puntos, la muralla ha sido rota por los caminos de accesos a unas propecciones mineras realizadas en la falda Este del cerro, estas roturas permiten comprobar la potencia estratigráfica de la muralla, que llega a alcanzar los  2,00 m. y su aparejo constructivo.

 En el interior del recinto amurallado afloran en superficie restos constructivos de muros de mampostería, junto con gran cantidad de material cerámico de época tardorromana (siglos III a V), y en menor número se hallan fragmentos de cerámica prehistórica, en la visita se han diferenciado hasta seis barrios o agrupaciones de viviendas rectangulares, todas de muros levantados de mampostería en seco, excepto una con paramentos enlucidos y cubierta de teja a juzgar por los restos del terreno.
La intención de esta importante ocupación resulta problemática pero por los datos recabados podría tratarse de un castellum minero de época tardorromana encargado de proteger las producciones mineras (en cobre, plomo y hierro) de una serie de asentamientos esparcidos por la Sierra.



DELIMITACIÓN:
 La delimitación de la zona arqueológica incluye el Cerro del Fuerte íntegramente además de una colina adyacente -donde se sitúa parte del recinto amurallado romano. La línea de limitación desciende hacia el Suroeste por un barranco, bordeando la ladera Este del cerro hasta llegar a la cota de los 300 m. de altitud, englobando las colinas que se encuentran en la ladera Sur del cerro, en donde se localizan las tumbas megalíticas.
DATOS HISTÓRICOS - ARTÍSTICOS:
La ocupación humana del Cerro del Fuerte parece iniciarse, a tenor de la tipología de las tumbas de la necrópolis, en el Neolítico Final -Inicios de la edad del Bronce (2.900-2.500 a.C.). Este tipo de tumbas se relacionan con la Cultura de Almería. En la Edad del Cobre el cerro estaría ocupado por un habitat de la Cultura del Argar (1.800 -1.400 a.C.); relacionado, según los investigadores, con los poblados localizados en los cercanos cerro del Rayo y de En Medio. Del Bronce Final Reciente hay fragmentos cerámicos que indica una posible continuidad de habitat de la Edad del Bronce hasta el 800 a.C. Al parecer no se vuelve a ocupar el cerro hasta el Bajo Imperio Romano, en donde el atractivo pasa a ser los filones de hierro. En esta época es cuando se construye el imponente sistema de fortificación; cuya función sería el proteger ese estratégico punto que permite el control visual de. una serie de caminos naturales de acceso de la costa alménense hacia el interior, fundamentalmente a través del río Andarax y la Rambla de Tabernas.
 El descubrimiento del yacimiento fue atribuido a Juan Cuadrado (1943) aunque sólo algunos años después (Millán, 1949) se menciona al ayudante de la Comisaría Provincial de excavaciones Arqueológicas, Mariano Sánchez Hernández, como su primer investigador. En 1953, Arribas pública diversos materiales argáricos de este lugar y señalaba que en el centro de la meseta afloraban restos de estructuras pertenecientes a casas argáricas. Por aquel entonces se afirmaba que el asentamiento "posee la mejor fortaleza argárica hasta la fecha conocida", mientras se llamaba la atención sobre la importancia de la metalurgia tardorromana practicada en el lugar (1956). Fue precisamente, este carácter minero, el que llamó siempre la atención a los aficionados locales (De Juan, 1994) y el que provocó, en última instancia, su repetido expolio. Las únicas "excavaciones arqueológicas" datan del año 1965, realizadas por un grupo de la Organización Juvenil Española (O.J.E.), de la documentación extraída en esta campaña no queda nada, tan sólo una parte del material mueble que se halla depositado en el Museo Provincial de Almería. Sin embargo, el asentamiento no ha sido objeto de ninguna investigación, ni publicación científica habida cuenta de su carácter excepcional pues son muy escasos los castellum mineros romanos descritos en la actualidad en la Península Ibérica y la propia envergadura y potencial arqueológico del mismo. Sólo conocemos una simple referencia un fragmento de cerámica sigillata tardía procedente del Cerro, dada a conocer en 1974.
De los materiales cerámicos publicados, pertenecientes a la fase argárica, podemos destacar: - 2 crisoles de función de mineral. - y el ajuar de una cista argárica, que además de contener los restos óseos de un individuo, destacaba un ajuar compuesto por: copa, tulipa y una olla de forma ovoide (vasijas típicamente argáricas). Parte del material extraído en el año 1965, como otro recogido por el equipo del museo (Pérez, Paoletti, familia Salas, Domínguez y Muñoz), se recoge dibujado en el artículo de Pérez y Paoletti.

ESTADO DE CONSERVACIÓN:
El Cerro del Fuerte ha sufrido la acción de diversos factores de deterioro que han afectado a su estado de conservación de forma variable en función de su mayor o menor incidencia. Así, observamos que la muralla se encuentra destruida por varios puntos a causa de un camino de servidumbre; aún así, en general se halla en buen estado de conservación, destaca como un derrumbe de un lado y otro sirve para establecer su recorrido. En el interior del recinto murado algunos de los restos constructivos afloran en superficie, siendo relativamente fácil identificar espacios.

No ocurre lo mismo en las zonas más castigadas por la labor de los expoliadores, en donde prácticamente los depósitos han desaparecido. Con respecto a las tumbas aproximadamente la mitad se encuentran en buen estado de conservación en lo que a su estructura constructiva se refiere; mientras que en la otra mitad los muros y las cámaras funerarias han desaparecido. Importante acción erosiva, maltrecho a causa de los expoliadores y con "zulos" de material cerámico amorfo.

NOTICIARIO ARQUEOLÓGICO.  CERRO DEL FUERTE 
(Pechina, Rioja,  Almería).
El primer conjunto de que vamos a hablar ha sido donado al Museo Provincial   por el  culto   médico  psiquiatra don  José  Arigo. Se trata de cinco  piezas, que se describen a continuación, y que le fueron  entregadas  en fecha reciente  por un aldeano de Pechina, localidad  situada a unos  8Km. de Almería, en  dirección   a  Guadix. Los objetos  fueron hallados  en  el  denominado Cerro del  Fuerte, situado a unos 3  Km. de la  vecina villa de Rioja del Andarax. A la izquierda del río de este nombre,  y a la distancia señalada, en  dirección a Gádor, aparece la vertiente sur del Cerro, escarpada  por completo;  por  las  otras   vertientes   el acceso no es tan  difícil, especialmente porel lado opuesto. El  cerro del Fuerte,de una altitud de 85m.  sobre el nivel del mar, enlaza con el cerro de Alfaro, siendo ambos  un  ramal desprendido de la Sierra   Alhamilla, que se  pierde en  el valle del  Andarax. La cumbre de aquel  montículo tiene una extensión aproximada, de este  a oeste, de  200 y  de  150m., medida de norte a sur. Se observan  allí  restos de muros,  formados   por piedras  unidas con tierra, que al parecer fortificaron  en  su  totalidad    la  meseta, aun por   el lado   inexpugnable  por  la formación y  constitución del monte. En  el centro de dicha meseta  pueden  apreciarse  todavía ruinas de muros que  indudablemente pertenecieron a casas  del  poblado  argárico allí  establecido. Los objetos entregados al doctor  Arigo por el excavador clandestino son: dos  crisoles,   que  proceden   del  poblado,  y una vasija tulipiforme, una copa y  una  olla,  exhumados  en  una  sepultura de la misma cima. Hoy es imposible obtener ninguna noticia  más  sobre  las  circunstancias del hallazgo, respecto al  detumba,  forma  de enterramiento  y demás  material.  La sepultura debió  quedar  destruida  en  su  totalidad  por  los saqueadores de  tesoros.

DESCRIPCIÓN E  INVENTARIO DEL MATERIAL
 Cerro del Fuerte (Pechina Rioja).

l.- Copa  típica,  argárica,   de arcilla   negruzca, sin   presentar    el  bruñido    tan   frecuente    en estos  objetos.   Corresponde    al  grupo   7-11  de E.   Cuadrado,    si  bien  su  reborde   se  vierte hacia  el  interior    (tipo   7-m)   y   la  línea   de inflexión   aquí   es  muy   marcada.    Medidas: alt.,   200 m.m. ; boca,  r60;   ancho máx .,  190; pie,   152 (fig.  1,  1).

2.- Vasija    globular    de  arcilla   grisácea, obscura,   con el  borde  de la  boca  estrecho   y bruscamente     vuelto    hacia   el   exterior.     El máximo   de  su  anchura    se  halla   muy  cerca de  la  base.   Tipo 3 A I de E. Cuadrado. Medidas: alt., 190  mm.; boca, 130;  diámetro  máx., 190 (fig.  1,  2). 3.-Tulipa,    vasija   carenada,   con  el  borde  de  la  boca  vuelto  con  suavidad    hacia  el exterior    y   el   fondo   ligeramente     cóncavo. Tipo   XII   de  E.   Cuadrado.    Medidas:     boca, 110 mm.  ;  alt.,   65;   cuerpo  sup.,   50;   cuerpo inf.,   18;  ancho máx.,   120 (fig.  2, r ). 4.-Crisol,    plano,   de  paredes   anchas   y rectas,   de arcilla  basta  de  color  gris  parduzco. Medidas: alt.,  65 mm. ;  ancho boca,  110 ; base,   100  (fig.  2,2). 5.-Crisol   de  las  mismas   características que  el  anterior,    pero  con  la  boca  lobulada, por medio  de presión  en el barro  en los lados de  la  boca.  El  pie  es  plano  y  algo  saliente. Medidas: alt., 70  mm..; boca, 100;  base, 80   (fig.  2,   3). -ANTONIO ARRIBAS.